Царство песка: дюна Эфа
Не стоит пугаться — дюна Эфа никакого отношения к змеям не имеет. Речь идет о дюне Ореховой (немецкое название Петш), протянувшейся вдоль Куршкого залива на 4,5 км. Наивысшая точка этой дюны и называется высотой Эфа — в честь дюнного инспектора Франца Эфа (да, была такая должность в Восточной Пруссии). Если средняя высота песчаных гор на Куршской косе колеблется в районе 35 метров, то интересующая нас высота возвышается на 64 метра над уровнем моря.
Дюны — невероятно интересные образования, и именно работе с ними посвятил свою жизнь Франц Эфа. Мало кто знает, что расположившийся у подножия Ореховой дюны поселок Морское (до войны он назывался Пилькоппен) трижды менял свое местоположение из-за угрозы засыпанию песком. Дюнные пески подвижны, и наш инспектор занимался их укреплением. Сегодня гора буквально нависает над Морским, так что работы по сдерживанию Ореховой продолжаются.
В том, что подвижные пески угрожают человеческим поселениям, есть, увы, непосредственная вина человечества. Когда-то территория Куршской косы была покрыта лесами и кустарниковыми зарослями, но местные жители активно их вырубали для собственных нужд. В результате хрупкая экосистема была нарушена, и пески начали свое наступление. Людям пришлось исправлять свою ошибку, заново высаживая укрепляющие склоны растения, что Эфа тоже делал.
Чтобы познакомить гостей Куршской косы с таинственной высотой, по дюне проложен специальный маршрут — экологическая тропа. Тропа представляет собой деревянный настил протяженностью 2, 8 км, вьющийся по склонам дюны. Сходить с настила нельзя, чтобы не навредить дюнной экосистеме. Интересно, что покорители дюны могут вживую наблюдать ее движение — пески постепенно настил засыпают. А если прислушаться, то можно услышать, как дюна гудит или свистит — это шумят перемещающиеся и трущиеся друг о друга песчинки.
Начинается маршрут в сосновом лесу, а заканчивается на смотровых площадках высоты Эфа. Отсюда открывается невероятный по красоте вид на Балтийское море, залив, Куршскую косу и поселок Морское; и невольно понимаешь, что затраченные усилия стоили того, чтобы подняться на песчаную гору.
