Любой спелеолог знает, что не бывает на свете двух одинаковых пещер. Но наша героиня – Каракокшинская пещера – уникальна по-своему. Во-первых, она считается самой высокорасположенной из крупных пещер Алтая. Во-вторых, пещера в буквальном смысле двухэтажная, и по нижнему этажу течет ручей, во время паводков превращающийся в небольшую подземную реку.
О находящейся на высоте 1700 метров Каракокшинской пещере местные жители знают давно, но среди туристов она стала популярна лишь с 70-х годов прошлого века. Общая протяженность ее ходов приближается к 500 м, глубина составляет 24 м. Туристов и исследователей привлекает двухуровневость пещеры (кстати, и входов в нее два). Если проникнуть на первый уровень не составляет особого труда, то второй труднодоступен и мало изучен. Нижний этаж, ставший руслом потока, с верхним этажом соединяется пещерными колодцами. Во время половодья вода потока заполняет собой все пространство нижнего уровня и в виде гейзеров через колодцы прорывается наверх, разливаясь внутри пещеры небольшими озерами.
Средняя высота пещерного потолка составляет 3,5 метра, в самом большом зале второго этажа – зале Орла – высота потолка приближается к семиметровой отметке. Изредка встречаются небольшие сталактиты. Рядом с пещерой находится Воронка, являющаяся самостоятельным объектом осмотра. Это глубокая впадина глубиной 15 метров и шириной 70 метров, образовавшаяся в результате размыва карстовой породы.
«Домом» Каракокшинской пещеры является северный склон Иолгинского хребта Чойского района Алтая. Это достаточно популярный туристический район с развитой инфраструктурой, но добраться до пещеры не так-то просто. Автомобильные дороги к ней не проложены, поэтому адепты активного отдыха идут к пещере пешком либо принимают участие в конном походе. Отправной точкой такой любительской спелеологической вылазки, как правило, становится село Элекмонар или Каракольские озера, часто идущие с Каракокшинской пещерой в одной маршрутной связке. Путь к Каракокшинской пещере – отличный вариант прогулки для любящих физическую активность путешественников, к тому же дорога к ней изобилует природными красотами.
